Río Tinto invierte en Altar y aumenta su presencia en San Juan

Un importante acuerdo entre Aldebaran Resources y Nuton impulsa el desarrollo de proyecto Altar en San Juan.

Aldebaran Resources firmó un significativo acuerdo con Nuton Holdings, firma subsidiaria de la gigante minera Rio Tinto, para el Proyecto Altar en San Juan. Se trata de la segunda inversión de la compañía en la vecina provincia, ya que es parte de la sociedad de Los Azules.

Este acuerdo implica una inversión de 250 millones de dólares estadounidenses por parte de Nuton, que resulta en la adquisición de un 20% del Proyecto Altar.

El Proyecto Altar está ubicado en la cordillera de Calingasta, a 170 km desde Barreal; y en tamaño sería similar a Josemaría en Iglesia. Se estima que posee unas 1.200 millones de toneladas de cobre.

Según explicó Javier Robeto, gerente del Proyecto Altar, esta alianza permitirá sumar un socio estratégico para avanzar. "Con este financiamiento escalonado podremos ir cumpliendo paulatinamente diferentes hitos previstos para el proyecto. El primero es la actualización del recurso mineral que va a estar a fines de este mes".

Un segundo hito será financiar todos los estudios necesarios para poder llegar a un Estudio Económico Preliminar a mediados de 2025. Después de eso vendrá, a fines de 2026, concretar la Prefactibilidad Económica.

Dentro de esto se considera la evaluación de un escenario aplicando las tecnologías que está desarrollando Nuton Rio Tinto para la lixiviación de sulfuros.

Claves del acuerdo

• Financiamiento no dilutivo: Incluye un pago inicial de 10 millones de dólares al momento de la firma.

• Pagos proyectados: 20 millones de dólares en el cuarto trimestre de 2024 tras la entrega de una estimación de recursos minerales actualizada; 30 millones en el segundo/tercer trimestre de 2025 con la publicación de una Evaluación Económica Preliminar (PEA); y un pago final de 190 millones de dólares tras la publicación de un Estudio de Prefactibilidad (PFS) en 2026.

• Tecnología innovadora: Evaluación del uso de tecnologías de lixiviación de sulfuros Nuton™ en la PEA y PFS, que podría mejorar significativamente la rentabilidad del proyecto.

• Operación continuada: Aldebaran sigue siendo el operador principal del Proyecto Altar.

Al completar los pagos, Nuton – Rio Tinto adquirirá un 20% de interés en Peregrine y, por ende, un 20% de interés indirecto en el Proyecto Altar, quedando la propiedad dividida de la siguiente manera: Aldebaran 60%, Sibanye-Stillwater 20% y Nuton 20%.

Fuente: SiSanJuan