Gigante del litio: Río Tinto concretó la compra de Arcadium Lithium

Arcadium Lithium fue creada en enero de este año por la fusión de Allkem y Livent. Opera dos de los cuatro proyectos en producción y ahora Río Tinto será el principal productor de litio de la Argentina.

La minera anglo-australiana Rio Tinto confirmó la compra de Arcadium Lithium por US$6.700 millones. El anuncio fue hecho este miércoles, después de que los consejos de administración de ambas compañías aprobaran la transacción.

La compra de Arcadium se considera un paso estratégico para Rio Tinto, especialmente en el contexto de la creciente demanda de minerales críticos para la transición energética mundial.

La relevancia de esta adquisición para Argentina es significativa, ya que Arcadium Lithium es un actor clave en el desarrollo del litio en el país. Actualmente, Arcadium opera dos de los cuatro proyectos activos que producen carbonato de litio en Argentina: el proyecto Olaroz en Jujuy y el proyecto Fénix en Catamarca. Además, Río Tinto ya operaba el proyecto Salar del Rincón en Salta, que está en etapa avanzada y se prevé que en 2025 comience la construcción con una planta para producir 50.000 toneladas de carbonato de litio. La compañía había anunciado una inversión de US$ 2.000 millones, que estará bajo el Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI).

En términos económicos, Rio Tinto pagará US$5,85 por acción de Arcadium, lo que representa una prima del 90% sobre el precio de cierre del 4 de octubre. Esta oferta subraya la importancia que la empresa otorga al acceso a los activos de Arcadium, los cuales están centrados en Argentina.

Jakob Stausholm, director ejecutivo de Rio Tinto, señaló que la adquisición fortalece la capacidad de la empresa para liderar en la producción de materiales esenciales para la transición energética. “Esta compra crea un negocio de litio de clase mundial junto a nuestras operaciones de aluminio y cobre”, declaró Stausholm, resaltando que el litio será un componente clave para el suministro de baterías en los próximos años.